Irena Sendler, den polska ängeln som lyckades rädda 2500 judiska barn
Historien är full av hjältar men vissa har inte tillägnade monument, gator eller byggnader med deras namn och historieböckerna talar knappt eller inte alls om dem. Men detta ger inte mindre värde åt deras handlingar eller mindre betydelse åt deras liv. En av dessa hjältar är Irena Sendler, även känd som "Warszawaghettots ängel". Som sjuksköterska vid socialtjänsten i den polska huvudstaden, under den tyska invasionen, räddade Irena livet på 2500 barn och hindrade dem från att hamna på koncentrationsläger. Under nästan ett halvt sekel har hennes gärningar fallit i glömska, ignorerats av media och begravts under år av kommunistisk obscurantism. År 1999 spred en grupp amerikanska studenter ljus över hennes historia under ett föredrag om förintelsen.
Född i Warszawa år 1910, förlorade hon sin far som var läkare, när hon bara var 7 år. Från honom fick hon lära sig värderingar som mod, altruism och djup respekt för människans liv. Generöst, rättvist och diskret, kämpade hon mot de orättvisor och den diskriminering som judarna utsattes för av nazistregimen. På grund av sina idéer utvisades hon från universitetet i Warszawa under tre år, men lyckades sedan avsluta sina studier ändå.
År 1939 arbetade hon med välgörenhet där hon hjälpte de äldre, föräldralösa och fattiga genom att ge dem mat, pengar och kläder. År 1942 blev hon medlem i judarnas hjälpråd som en reaktion på skapandet av Warszawagettot. Tack vare henne fick många familjer möjligheten att få ut sina barn ur ghettot och överleva folkmordet. För att tillåta de små barnen att fly, använde Irena alla tänkbara sätt, från att transportera barnen i ambulanser som tyfuspatienter genom att gömma dem i sopsäckar.
För att se till att de räddade barnen en dag kunde söka upp sina familjer skapade hon ett arkiv med all data och dolde dessa dokument i burkar som hon sedan begravde i trädgården. Hennes humanitära arbete lockade slutligen till sig nazisternas uppmärksamhet, så 1943 greps hon av Gestapo. Hon blev torterad men avslöjade aldrig någonting om barnens identitet eller de personer som hjälpt henne.
Hon slapp undan dödsdomen tack vare en nazistisk soldat som hjälpte henne att fly från fängelset. Hennes namn lades till på listan över avrättade personer, så hon fortsatte sitt arbete under annat namn. I slutet av konflikten lämnade Irena in arkiven till myndigheterna men tyvärr hade en stor del av barnens familjer dött i koncentrationslägren.
Efter årtionden av anonymitet tilldelades Irena Sedler Vita Örnens Order, den högsta polska äraförmånen. År 2007 nominerades hon till Nobels fredspris. Hon dog den 12 maj 2008 vid 98 års ålder.
