Att ta hand om en familjemedlem som inte längre klarar sig själv, en kärlekshandling som inte alltid får sitt erkännande
Vad är en vårdgivare? Vi syftar på de som i sitt dagliga liv hjälper någon som inte är självförsörjande. Det är ett hårt arbete, eftersom det inte bara utförs gratis, utan också på grund av betydelsen av den affektiva aspekten och pliktkänslan. Vårdgivarens arbete kan bestå av direkt eller indirekt hjälp och övervakning. Vårdgivaren kan behöva tvätta och byta kläder på patienten, förbereda maten och vid behov bädda ner den i sängen, köpa mediciner, sköta patientens uppgifter och handla mat.
Det är inte alls enkelt för en partner, ofta en hemmafru, att ta hand om en familjemedlem som inte längre kan ta hand om sig själv. Det kan vara såpass svårt att detta åtagande kan ge negativa följder både på fysisk och psykisk nivå.
Det är därför viktigt att få stöd både från samhället och från resterande familjemedlemmar.
På europeisk nivå har COFACE (Confederation of Family Organisations in the European Union) utarbetat en förening för familjeassistenter. Befolkningen åldras alltmer, livslängden har ökat och därför blir dessa roller allt viktigare och bör skyddas bättre. Visserligen är det i första hand en kärlekshandling som familjemedlemmen gör av egen vilja, men det behövs stöd på institutionell och social nivå.
Som tur är finns det nu för vårdgivarna, som mestadels är medelålders kvinnor, stöd från föreningar och expertråd om hur man går tillväga för att hjälpa sina icke-självförsörjande släktingar.
Tyvärr sliter det här arbetet fysiskt på vårdgivaren, men också psykiskt Det är inte ovanligt att träffa på vårdgivare som känner sig frustrerade, ensamma, trötta, samt lider av frekvent huvudvärk och gastrit.
Som vårdgivare bör man ibland ta en liten paus, men de är ofta så emotionellt knutna till sin "patient" att de ger upp sin frihet. Detta kallas "caregiver syndromet". Det som är viktigt att undvika är social isolering, vilket innebär att man ibland måste överlåta ett visst ansvar till andra familjemedlemmar, samt att göra den person man hjälper mer självständig, till exempel när det gäller personlig hygien och ätande. Detta kommer även att öka den beroende personens självkänsla. Det är också viktigt för en vårdgivare att inte överge sina hobbyer och att ibland unna sig en hälsosam promenad, även det bara rör sig om några minuter, för att få koppla av lite.
