En juicefabrik dumpar flera ton apelsinskal på obrukad mark och ger liv till en skog

Det vi ska berätta för er är ett experiment med synergi mellan industriella och miljömässiga behov som efter tjugo år har givit oväntade resultat.

Projektet grundades 1997, då Princeton-forskarna Daniel Janzen och Winnie Hallwachs presenterade sig på företaget Del Oro, en producent av apelsinjuice med hemvist i Costa Rica.

Deras förslag var väldigt lockande: om Del Oro hade överlämnat delar av det skyddade området Guanacaste kunde de få tillåtelse att dumpa ton med apelsinavfall på dessa betesmarker utan att betala någon avgift för bortskaffande.

via princeton.edu

Med tanke på den enorma kostnaderna för avfallshanteringen, kom företaget omedelbart överens och 1.000
lastbilar lämnade med en gång mot de livlösa betesmarkerna och lossade 12 000 ton
apelsinskal och apelsinmassa. Effekten på jordkompositionen var praktiskt taget ögonblicklig.

Efter bara sex månader hade apelsinavfallet förvandlats till ett mycket kompakt lerskikt. Det
hade också reaktiverat den lokala faunan, eftersom avfallet hade dragit till sig insekterna och gjort
dem produktiva.

Experimentet hade tyvärr ett kort liv, eftersom ett annat företag som verkar inom samma sektor
stämde Del Oro om att de hade förorenat en naturpark. Högsta domstolen i Costa Rica tog emot
stämningen och försöket tvingades att avbryta och glömdes bort för de närmaste 15-20 åren, tills 2013
beslutade ekologen Timothy Treuer att utvärdera status på området.

Hans största svårighet var att hitta det exakta området där apelsinavfallet hade dumpats, vilket
krävde två expeditioner till platsen. Området var helt förändrat, och den bördiga jorden hade
förvandlats till en frodig skog. För att förstå förändringsgraden kan vi nämna att det tog år att hitta träskylten som stod i
mitten av området, nu omgiven av träd och täckt av vegetation.

Genom att jämföra (se foto) djungeln med det angränsande området, oberört av avfall,
noterade Treuer inte bara mer tillväxt av enskilda träd, men också en större mängd av olika arter.

Att apelsinskal kan göra detta mirakel måste man fortfarande studera. Enligt experterna har dumpningen
haft dubbel effekt, att sterilisera jorden med sura syror genom att eliminera ogräs och
regenerera den redan uttömda jorden.

Experimentet har uppenbarligen dragit till sig uppmärksamhet från flera håll, eftersom varje dag
upplever vi paradoxen att behöva avväckla organiskt avfall som är rikt på näringsämnen, medan enorma
arealer är utarmade exakt på grund av exploatering och brist på näringsämnen.

Självklart ska företag inte dumpa avfall på land utan kontroll, men varför inte starta ett liknande
projekt i andra delar av världen? Alla skulle tjäna på det: företag skulle spara på kostnader, naturparker eller övergivna betesmarker
skulle bli återuppbyggda och utvidgade, och vår stackars jord kunde återhämta en liten del av de
värdefulla vitala resurserna som vi tar varje dag.